ভারতে বিপক্ষে পাকিস্তানের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন শচীন

ভারতের হয়ে ১৯৮৯ সালে শচীন টেন্ডুলকারের অভিষেক হয়। করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে ভারতের হয়ে প্রথমবার খেলতে নামেন তিনি। তবে কি জানেন, এই ক্রিকেট ঈশ্বর ভারতের বিপক্ষেই প্রথমে মাঠে নেমেছিলেন পাকিস্তান দলের হয়ে। 

সেই সত্যকে মনে করিয়েছেন শচীন নিজেই। নিজের আত্মজীবনী 'Playing It My Way' তে তিনি জানিয়েছেন সেই দিনের কথা। ১৯৮৭ সালে পাকিস্তান দল খেলতে এসেছিল ভারতে।  তখন শচীনের বয়স মাত্র ১৪ বছর। মুম্বইয়ে ভারতের বিরুদ্ধে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলছিল পাকিস্তান দল। জাভেদ মিয়াঁদাদ ও আবদুল কাদির লাঞ্চের সময় মাঠ ছেড়ে উঠে যান। পাকিস্তান অধিনায়ক ইমরান খান তখন শচীনকে ফিল্ডিং করতে নামিয়েছিলেন। 

নিজের আত্মজীবনীতে শচীন জানিয়েছেন, আমি জানি না ইমরান খানের এইকথা মনে রয়েছে কিনা। তবে আমি পাকিস্তানের হয়ে ফিল্ডিং করেছি। জাভেদ মিয়াঁদাদ ও আব্দুল কাদির মধ্যাহ্নভোজনের বিরতির পরপর মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে গেলে অতিরিক্ত ফিল্ডার হিসাবে আমি পাকিস্তানের হয়ে সেদিন ফিল্ডিং করেছি। সেদিন পাকিস্তানের হয়ে এই দুই ক্রিকেটার মাঠ থেকে বেরিয়ে গেলে স্থানীয় দুই ক্রিকেটারকে ফিল্ডিংয়ের জন্য বেছে নেয়া হয়। তাদেরই একজন ছিলেন শচীন। 

তিনি আরও জানিয়েছেন, কীভাবে একটুর জন্য কপিল দেবের ক্যাচ হাতছাড়া হয়েছিল তাঁর। শচীনের কথায়, সেদিন আমাকে ইমরান খান লং অনে ফিল্ডিং করতে পাঠায়। সেই ম্যাচে কপিলের ক্যাচ ওঠায় অনেকটা ছুটে গিয়েও আমি তা ধরতে পারিনি। আমাকে মিড অনে দাঁড় করালে সহজেই ক্যাচটা নিতে পারতাম আমি। তবে দূরে ফিল্ডিং করায় ক্যাচ ধরা সম্ভব হয়নি। 

২৪ বছর ধরে ভারতীয় ক্রিকেটকে নিজের কাঁধে টেনে নিয়ে গিয়েছেন মুম্বইয়ের বাসিন্দা এই লিটল মাস্টার। শুধু ভারতীয় ক্রিকেট কেন, সারা বিশ্ব ক্রিকেটকে নিজের ব্যাটিং ও ব্যক্তিত্ব দিয়ে মোহিত করেছেন শচীন।